Cómo hacer armonía a cuatro voces paso a paso (SATB)
Escribir armonía a cuatro voces es aplicar un método, no adivinar notas. Aquí tienes ese método en seis pasos, las reglas de tesituras, disposición y doblamientos en tablas, y un ejemplo completo en Sol mayor construido paso a paso: primero el bajo, luego el soprano, después las voces interiores y, al final, la revisión.
Qué te piden en un ejercicio a cuatro voces
La escritura a cuatro voces (soprano, contralto, tenor y bajo) es el formato estándar de la armonía tonal académica. En el conservatorio te lo piden de tres maneras: un bajo cifrado, en el que tienes el bajo y los números del cifrado; un bajo dado sin cifrar, en el que eliges tú los acordes; o una soprano dada, en la que tienes la melodía y decides acordes y bajo. El método de abajo sirve para los tres.
Los ejemplos usan la numeración científica de alturas: Do4 es el do central y La4 = 440 Hz.
Las cuatro voces, sus tesituras y su disposición
Antes de escribir una nota, fija el ámbito de cada voz. Salirte de la tesitura es un error de escritura aunque la nota sea armónicamente correcta. Esta tabla resume las tesituras que usamos; algunos centros las ajustan ligeramente.
| Voz | Tesitura cómoda | Extremos (evitar) |
|---|---|---|
| Soprano | Do4 – Sol5 | Si3, La5 |
| Contralto | Sol3 – Do5 | Mi3, Re5 |
| Tenor | Do3 – Sol4 | Si2, La4 |
| Bajo | Mi2 – Do4 | Re2, Re4 |
Hay además una regla de espaciado: entre soprano y contralto, y entre contralto y tenor, no debe haber más de una octava. Entre tenor y bajo la distancia puede ser mayor.
Disposición cerrada y abierta
La disposición cerrada coloca las tres voces superiores dentro de una octava; en la abierta hay más de una octava entre soprano y tenor. Las dos son correctas y suenan distinto: la cerrada es más compacta y la abierta, más espaciosa. Este es el mismo acorde de Do mayor de las dos formas:
| Voz | I cerrada | I abierta |
|---|---|---|
| Soprano | Sol4 | Sol4 |
| Contralto | Mi4 | Do4 |
| Tenor | Do4 | Mi3 |
| Bajo | Do3 | Do3 |
Qué nota duplicar en cada acorde
Un acorde de tres sonidos repartido en cuatro voces repite una nota. Cuál repites condiciona la conducción de las voces. Estas son las pautas habituales:
| Acorde | Qué duplicar | Qué evitar |
|---|---|---|
| Triada en posición fundamental | La fundamental. La quinta es aceptable si mejora la conducción. | La tercera, salvo que la conducción lo pida (es más tolerable en acordes menores). |
| Triada en primera inversión | Hay más libertad: la fundamental, la quinta o, en acordes menores como el ii⁶, la nota del bajo. | La sensible (por ejemplo, en el V⁶). |
| I⁶₄ cadencial | La nota del bajo, que es la quinta del I. | — |
| V7 | Completo, o sin quinta y con la fundamental duplicada. | La sensible y la séptima. |
| Cualquier acorde | — | Duplicar la sensible o una nota alterada por cromatismo, como la sensible de una dominante secundaria. |
Los tipos de movimiento entre voces
| Movimiento | Qué ocurre | Cómo usarlo |
|---|---|---|
| Contrario | Una voz sube y la otra baja. | Es el más seguro: refuerza la independencia de las voces. |
| Oblicuo | Una voz se mueve y la otra se queda quieta. | Muy estable. Usa las notas comunes entre acordes. |
| Directo | Las dos voces se mueven en la misma dirección hacia un intervalo distinto del de partida. | Permitido, pero vigila que no llegue a una quinta u octava entre las voces extremas. |
| Paralelo | Las dos voces se mueven en la misma dirección manteniendo el intervalo. | Prohibido en quintas y octavas justas. Las terceras y sextas paralelas se admiten con moderación. |
Tres hábitos que evitan casi todos los problemas: mantén la nota común cuando los dos acordes la comparten, mueve cada voz por el grado conjunto más cercano, y haz que el soprano se mueva en sentido contrario al bajo siempre que puedas. Las quintas y octavas paralelas tienen una guía propia en quintas paralelas: qué son y cómo evitarlas.
Los seis pasos del método
- Fija la tonalidad y el cifrado. Lee la armadura y el último acorde para confirmar la tonalidad y el modo. Anota debajo de cada nota del bajo el acorde que te piden (en un bajo cifrado) o los que vas a elegir (en una soprano dada).
- Escribe el bajo. El bajo define la armonía. Escríbelo primero, con las inversiones que indique el cifrado, y comprueba que está dentro de su tesitura.
- Coloca el soprano. Si el soprano no está dado, elige para cada acorde la nota que dé una línea melódica fluida: grados conjuntos, notas comunes y sin saltos grandes.
- Completa contralto y tenor. Añade las notas que faltan para completar cada acorde, duplicando la nota correcta. Prioriza las notas comunes y el movimiento por grado conjunto en las voces interiores.
- Revisa cada enlace. Compara cada acorde con el siguiente: paralelas y directas, cruces, resolución de la sensible y de la séptima, y saltos melódicos.
- Revisa las tesituras y el espaciado. Comprueba en todos los acordes que cada voz está en su tesitura y que no hay más de una octava entre soprano y contralto, ni entre contralto y tenor.
Ejemplo completo en Sol mayor: I – vi – ii⁶ – V – I
Vamos a aplicar el método a un bajo cifrado: Sol3 – Mi3 – Do3 – Re3 – Sol2, con el cifrado I – vi – ii⁶ – V – I. El ii⁶ lleva el Do en el bajo porque es un acorde de La menor en primera inversión.
Paso 1 y 2: el cifrado y el bajo
| Voz | I | vi | ii⁶ | V | I |
|---|---|---|---|---|---|
| Soprano | — | — | — | — | — |
| Contralto | — | — | — | — | — |
| Tenor | — | — | — | — | — |
| Bajo | Sol3 | Mi3 | Do3 | Re3 | Sol2 |
Paso 3: el soprano
Elegimos una melodía que se mueva por grado conjunto y use notas comunes: Re5 – Mi5 – Mi5 – Re5 – Re5. Cada nota pertenece a su acorde: Re es la quinta del I, Mi es la fundamental del vi y la quinta del ii⁶, y Re es la fundamental del V.
| Voz | I | vi | ii⁶ | V | I |
|---|---|---|---|---|---|
| Soprano | Re5 | Mi5 | Mi5 | Re5 | Re5 |
| Contralto | — | — | — | — | — |
| Tenor | — | — | — | — | — |
| Bajo | Sol3 | Mi3 | Do3 | Re3 | Sol2 |
Paso 4: contralto y tenor
Completamos cada acorde con las notas que faltan, procurando notas comunes y grados conjuntos. El I necesita Si y Sol en las voces interiores; el vi comparte Sol y Si con el I, así que la contralto y el tenor se quedan quietas. En el ii⁶ duplicamos la fundamental (La). En el V, el tenor mantiene La, que es la quinta del V, y la contralto lleva la sensible (Fa♯4).
| Voz | I | vi | ii⁶ | V | I |
|---|---|---|---|---|---|
| Soprano | Re5 | Mi5 | Mi5 | Re5 | Re5 |
| Contralto | Sol4 | Sol4 | La4 | Fa#4 | Sol4 |
| Tenor | Si3 | Si3 | La3 | La3 | Si3 |
| Bajo | Sol3 | Mi3 | Do3 | Re3 | Sol2 |
Pasos 5 y 6: revisión enlace por enlace
| Enlace | Movimiento de las voces | Comprobaciones |
|---|---|---|
| I → vi | Soprano sube Re5–Mi5; contralto y tenor se quedan; bajo baja Sol3–Mi3. | Dos notas comunes (Sol, Si). Sin quintas ni octavas paralelas. |
| vi → ii⁶ | Soprano se queda en Mi5; contralto sube Sol4–La4; tenor baja Si3–La3; bajo baja Mi3–Do3. | Movimiento contrario entre contralto y tenor. Sin paralelas. |
| ii⁶ → V | Soprano baja Mi5–Re5; contralto baja La4–Fa♯4; tenor se queda en La3; bajo sube Do3–Re3. | La es nota común. Soprano y bajo en movimiento contrario. |
| V → I | Soprano se queda en Re5; contralto sube Fa♯4–Sol4; tenor sube La3–Si3; bajo baja Re3–Sol2. | La sensible (Fa♯) sube a la tónica. Sin paralelas. Tónica completa. |
Tesituras: todas las notas están dentro del ámbito cómodo de su voz. Espaciado: nunca hay más de una octava entre soprano y contralto, ni entre contralto y tenor. Como el soprano termina en Re5 (la quinta de la tónica), esta cadencia es auténtica imperfecta; para que fuera perfecta, el soprano tendría que acabar en Sol. La diferencia entre unas cadencias y otras la tienes en cadencias en armonía tonal.
Los errores que más puntos restan
| Error | Cómo se ve | Cómo evitarlo |
|---|---|---|
| Quintas u octavas paralelas | Dos voces repiten una quinta u octava justa moviéndose a la vez. | Calcula los intervalos enlace por enlace. Mantén notas comunes. |
| Quintas u octavas directas | Soprano y bajo llegan a una quinta u octava en la misma dirección y el soprano salta. | Haz que el soprano llegue por grado conjunto o usa movimiento contrario. |
| Cruce y solapamiento de voces | Una voz pasa por encima o por debajo de su vecina, o llega más allá de donde estaba esta. | Compara la nota de llegada con la nota de partida de la voz vecina. |
| Voz fuera de tesitura | Una nota queda por encima o por debajo del ámbito de la voz. | Escribe cada voz con su ámbito delante. Repásalo al final. |
| Sensible duplicada o sin resolver | El séptimo grado aparece en dos voces, o no sube a la tónica. | No dupliques la sensible. Resuélvela por semitono ascendente. |
| Distancia mayor de una octava | Más de una octava entre soprano y contralto, o entre contralto y tenor. | Acerca las voces o cambia de disposición cerrada a abierta. |
Cada uno de estos errores tiene su sección en conducción de voces en armonía, y puedes ver el método aplicado a más ejercicios, con una versión errónea de cada uno, en los ejercicios de armonía resueltos. Si necesitas consultar qué grados son mayores o menores en una tonalidad, usa la tabla de cifrado.
Preguntas frecuentes
¿Se empieza siempre por el bajo?
En un bajo dado o un bajo cifrado, sí: el bajo ya está escrito y lo primero es completarlo. En una soprano dada el orden cambia: primero eliges los acordes y escribes un bajo con lógica melódica, y después completas las voces interiores. En todos los casos el bajo se escribe antes que las voces interiores.
¿Qué diferencia hay entre disposición cerrada y abierta, y cuál es mejor?
En la cerrada, las tres voces superiores caben dentro de una octava; en la abierta, hay más de una octava entre soprano y tenor. Las dos son correctas. Elige la que te dé mejor conducción y alterna entre ellas si una te lleva a un error.
¿Puedo duplicar la tercera de un acorde?
Con más libertad en los acordes menores y en las inversiones, y con prudencia en el resto. Nunca la dupliques si es la sensible, como ocurre en el acorde de V o en el vii°. En un acorde en posición fundamental lo más seguro es duplicar la fundamental.
¿Qué es un acorde incompleto?
Un acorde en el que falta alguna nota, normalmente la quinta. Es habitual en el acorde de séptima de dominante (sin quinta y con la fundamental duplicada) y en la tónica que resuelve un V7 completo, que queda con la fundamental triplicada y la tercera.
¿Cómo sé si mi ejercicio está bien sin un profesor?
Usa una lista de comprobación y repásala enlace por enlace, como la de los ejercicios resueltos. Compara además tu realización con la de ese artículo y con la guía de errores: la mayoría de los fallos son mecánicos (tesituras, paralelas, sensible) y se detectan con método.