El bajo cifrado es uno de los ejercicios más temidos del conservatorio y, paradójicamente, uno de los más mecánicos una vez que entiendes su lógica. No se trata de inventar nada: los números te dicen exactamente qué intervalos colocar sobre cada nota del bajo. El reto está en hacerlo con buena conducción de voces, sin paralelas y con las resoluciones correctas. Esta guía te lleva desde cero hasta el examen.
1 Qué es el bajo cifrado
El bajo cifrado (también llamado bajo continuo o cifrado figurado) es una notación abreviada nacida en el Barroco en la que el compositor escribe solo la línea del bajo y añade números encima o debajo de cada nota. Esos números indican los intervalos que deben sonar simultáneamente por encima de esa nota del bajo.
En el conservatorio español, el ejercicio de bajo cifrado consiste en recibir una línea de bajo con su cifrado y rellenar las tres voces superiores (tenor, contralto y soprano) de forma que encajen con los intervalos indicados, respetando todas las reglas de conducción de voces. Es el complemento directo del ejercicio de soprano dada: en uno te dan la voz más aguda, en el otro te dan la más grave.
2 Cómo leer los números del cifrado
Cada número representa un intervalo medido desde la nota del bajo hacia arriba, dentro de la tonalidad. Sin números significa trías en estado fundamental (5/3). Los casos más comunes:
| Cifra | Acorde / Inversión | Ejemplo sobre Do |
|---|---|---|
| (vacío) | Tríada en estado fundamental (5/3) | Do–Mi–Sol |
| 6 | Primera inversión (6/3) | Mi en el bajo → Do–Mi–Sol (6ª y 3ª sobre Mi) |
| 6/4 | Segunda inversión | Sol en el bajo → Do–Mi–Sol (6ª y 4ª sobre Sol) |
| 7 | Séptima en estado fundamental | Do–Mi–Sol–Si♭ |
| 6/5 | Séptima en 1ª inversión | Mi en el bajo |
| 4/3 | Séptima en 2ª inversión | Sol en el bajo |
| 4/2 ó 2 | Séptima en 3ª inversión | Si♭ en el bajo |
| ♯ ó ♭ suelto | Altera la tercera sobre el bajo | ♯ = tercera mayor; ♭ = tercera menor |
| 6/♯ | Acorde aumentado en 1ª inversión | Dominante secundaria frecuente |
Cuando el cifrado lleva una raya horizontal debajo de un número, significa que ese intervalo se mantiene igual mientras el bajo se mueve. Es una nota de pedal o una ligadura armónica. No lo cambies aunque el bajo cambie.
3 Cómo realizar un bajo cifrado paso a paso
El proceso siempre es el mismo, independientemente de la dificultad del ejercicio. Aplicarlo en orden evita el 90 % de los errores:
- 1 Identifica la tonalidad. Lee la armadura, fíjate en la cadencia final y en si hay accidentales propios del modo menor. Escribe la escala y señala los grados con sus nombres (tónica, dominante, sensible…) antes de tocar ninguna nota.
- 2 Lee el cifrado completo de corrido. Antes de escribir nada, identifica mentalmente qué acorde hay en cada tiempo. Márcalos con números romanos encima del sistema. Esto te da visión de conjunto y evita escribir acordes sin sentido armónico.
- 3 Escribe el tenor primero. Es la voz más cercana al bajo y la más fácil de mantener en rango (Do3–Sol4). Elige la nota del acorde que produce menos movimiento desde el acorde anterior. Prioriza el movimiento conjunto o el mantenimiento de nota común.
- 4 Añade contralto y soprano. Completa las notas del acorde que faltan. Asegúrate de que soprano > contralto > tenor > bajo en todo momento. La soprano puede tener más movimiento, pero vigila los saltos grandes: resuélvelos siempre con movimiento conjunto en la siguiente nota.
- 5 Revisa las reglas críticas. Comprueba sistemáticamente: quintas y octavas paralelas entre todas las parejas de voces, resolución de la sensible, resolución de las séptimas, que no hay cruce de voces y que todas las voces están en tesitura.
4 Los errores más frecuentes en bajo cifrado
Más del 70 % de las penalizaciones en ejercicios de bajo cifrado provienen de cuatro causas concretas. Conociéndolas de antemano las evitas sistemáticamente:
5 Bajo cifrado vs. soprano dada: diferencias clave
Aunque ambos ejercicios usan las mismas reglas de armonía, tienen estrategias diferentes:
- En soprano dada, la melodía ya está escrita y tú eliges los acordes y el bajo. La clave es que la progresión armónica tenga sentido funcional (T–S–D–T).
- En bajo cifrado, los acordes están predeterminados por los números. La clave es la conducción de las voces: tu trabajo creativo está en cómo mueves tenor, contralto y soprano, no en qué acordes usar.
Por eso en bajo cifrado los errores más frecuentes son de conducción de voces, mientras que en soprano dada tienden a ser de elección armónica incorrecta.
¿Cuándo aparece el bajo cifrado en los exámenes de conservatorio?
En el currículo español, el bajo cifrado se trabaja en 4.º de Enseñanzas Profesionales y se examina habitualmente en las pruebas de acceso a las Enseñanzas Superiores. El ejercicio suele ser de 8 a 16 compases, con cifrado completo, en 4/4 o 3/4, y debe entregarse en un máximo de 4 horas. La duración estándar del ejercicio completo en clase es de 45–60 minutos.
La forma más eficaz de mejorar en bajo cifrado es practicar la corrección inmediata: haz el ejercicio, corrígelo de inmediato y anota los errores específicos que repites. Después de 10 ejercicios corregidos, la mayoría de estudiantes eliminan el 80 % de sus errores recurrentes.